茄子是国内外较为重要的蔬菜品种之一。据2003年资料统计，全国茄子种植面积达1276万亩，占全世界（2400万亩）的53.17%，产量为1600万吨，占全世界（2900万吨）的55.17%。2007年湖北省蔬菜面积1618.5万亩，蔬菜产量3300万吨，其中茄子面积为45万亩，占蔬菜总面积的2.78%；总产量为70.78万吨，占蔬菜总产量的2.14%。2007年，武汉市蔬菜播种面积为101万亩，总产量为272.6万吨，总产值为29.13亿元，其中茄子播种面积有6万亩，基地种植面积为3.3万亩，产量近10万吨，产值约1.2亿元。
院蔬菜所开展茄子新品种选育研究已有近30年的历史。近年来，有包括“早熟杂交紫长茄新品种的选育”等3项成果通过鉴定，并相继获得国家科技部农业博览会优秀项目奖和市科技进步二、三等奖，有鄂茄1号，鄂茄子2号两个品种通过湖北省品种认定，取代传统品种和外来品种成为主栽品种，促进了品种的更新换代。目前，院蔬菜所育种技术整体水平处于全国先进水平，部分处于国内领先水平；在湖北省率先开展了茄子航天育种研究，并取得了重大进展与突破。在种子种苗产业开发方面，蔬菜所在长江流域有重要地位，在湖北省首屈一指。到目前为止，已经累计推广茄子新品种15个，在全国18个省市推广40万亩以上，创社会经济效益2.5亿元，个别品种已经出口到加拿大。该所选育的品种在武汉市占80%的市场份额，占湖北省杂交品种的70%，已成为湖北省茄子育种、种子种苗生产与新品种推广的领航者。
长期以来，茄子都是我市郊区菜农种植的大宗蔬菜作物之一，在农业结构调整中占有重要地位。从1995年以来，汉产茄子新品种对农户增收的贡献率明显上升，农户通过采用这些新品种，每亩地能够增收1000-1500元，经济效益显著。
（菜科所 徐长城 杜凤珍 供稿）
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